Nieuws

Slaapstoornissen in het nieuws

Duke Nukem toont effect slaap op geheugen

Breinonderzoek met behulp van het computerspel Duke Nukem laat zien hoe slaap de verwerking van herinneringen beïnvloedt. Spelers die goed slapen verwerken ruimtelijke informatie uit het spel anders dan spelers die dat niet doen.

Een team van wetenschappers van de Universiteit van Luik liet proefpersonen een terrein verkennen, ontworpen in de 3D-omgeving van het schietspel Duke Nukem. Daarna moesten ze gebouwen in de virtuele stad terugvinden, terwijl een MRI-scan hun hersenactiviteit vastlegde. Zoals verwacht vond de grootste activiteit plaats in de hippocampus, een gebied dat betrokken is bij zowel geheugen- als oriëntatietaken.

Vervolgens verdeelden de onderzoekers de proefpersonen in twee groepen, waarvan de ene wel en de andere geen normale nachtrust werd toegestaan. De groep zonder slaap bleek navigatietaken in Duke Nukem niet slechter te vervullen, maar wel anders. MRI-scans lieten zien dat bij hen nog altijd vooral de hippocampus actief was. Zij konden de weg wel vinden, maar moesten er actief over nadenken.

Bij de groep die wel een goede nachtrust had genoten, bleek navigatie in Duke Nukem meer op de automatische piloot te gaan. Bovendien was een ander hersengebied actief, het striatum. De onderzoekers concluderen dat tijdens de slaap herinneringen worden gereorganiseerd en verplaatst van de hippocampus naar het striatum, waardoor het ophalen van de opgeslagen informatie vervolgens automatischer verloopt. Toch is de invloed van een slechte nachtrust op het presteren minder sterk dan gedacht: spelers die hadden geslapen waren niet sneller op de virtuele plaats van bestemming dan slapelozen.


Bron: Elsevier